Résumé :
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Atkinson, Vermont : chronique quotidienne de l'été 1960. Marie Fermoyle divorce de Sam, pitoyable ivrogne, élève seule ses trois enfants : Alice, dix-sept ans, Norm, seize ans, Benjy, douze ans. D'origine modeste, elle se bat sans cesse pour assurer leur réussite. Arrive un jour Omar Duvall, petit escroc, beau parleur qui promet des lendemains meilleurs grâce à un savon miracle. Marie est aussitôt totalement séduite. Norm, d'abord réticent, se laisse circonvenir, Benjy, qui a vu Omar poignarder un homme, se tait pour préserver à tout prix le bonheur de sa mère. Alice, très occupée par sa liaison avec un jeune prêtre, reste méfiante. Autour des Fermoyle, vivent de nombreux personnages aux destinées médiocres. Fin de l'été : l'affreux Omar est démasqué, Marie accompagne Alice à l'université.
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