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Résumé :
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Le Conseil Souverain de Saint-Domingue, fit un jour solennellement proclamer un édit qu'il venait de recevoir de Versailles et qui était le statut de l'esclavage : Le code noir. « Déclarons les esclaves être meubles et, comme tel, entrer en la communauté. Ne pourront être saisis et vendus séparément le mari et la femme et leurs enfants impubères. Seront tenus les maîtres de fournir à chaque esclave, par chaque an, deux habits de toile ; par chaque semaine, deux pots et demi de magnoc, ou trois cassaves avec deux livres de bœuf salé, ou trois livres de poisson ou autre chose à proportion. Les esclaves infirmes seront nourris et entretenus par leurs maîtres. Les hommes libres qui auront des enfants de leur concubinage avec leurs esclaves, seront condamnés en une amende de deux mille livres de sucre, et l'esclave et l'enfant confisqués au profit de l'hôpital. Enjoignons à nos officiers de poursuivre criminellement les maîtres qui auront tué un esclave, et de les punir selon l'atrocité des circonstances ». Charles de LA RONCIERE, telle une enquête, présente la traite des Noirs sous tous ses aspects : les razzias africaines, les marchés d'esclaves, la vie à bord d'un négrier, les révoltes éventuelles, la vente des esclaves dans les Colonies, leur vie en famille dans les plantations, leur langage, leurs chants et danses puis les châtiments et les tortures. L'auteur développe ensuite la réaction d'un certain nombre de personnes contre la traite qui conduira à la Révolution dans les Colonies Françaises puis à la chasse aux Négriers. La fin de l'esclavage approche... Un document historique du plus grand intérêt par l'auteur de « l'Histoire de la Marine Française ».
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